Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μπαχαρικά από το 50.000 π.Χ. Το εμπόριο μπαχαρικών ήταν από τις πιο διαδεδομένες και κερδοφόρες βιομηχανίες της αρχαιότητας. Κείμενα όπως η Βίβλος, το Τραγούδι του Σολωμόντα και το Ραμαζάνι βρίθουν αναφορών σε μπαχαρικά που τότε θεωρούνταν είδος πολυτελείας.